Азалия, Рододендрон—Azalea, Rhododendron

Род Азалия (Рододендрон) насчитывает свыше 600 видов растений семейства вересковых. Род представляют  прямостоячие высокие или стелющиеся низкорослые, листопадные и вечнозеленые кустарники, произрастающие в холодном и умеренном поясах Северного полушария, особенно в горах. Название рода Рододендрон переводится с греческого как розовое дерево: «rhodon» – роза, «dendron» – дерево.

В  современной ботанике азалией называется один подрод в роду рододендронов.  Среди цветоводов принято называть азалиями листопадные виды, а рододендронами — вечнозеленые.

Азалия (Рододендрон) - это удивительное по декоративности и длительности цветения кустарниковое растение очаровывает не только массой белых, розовых, красных, сиреневых, темно-лиловых и пестро окрашенных цветков, но и формой лепестков, строением цветка. На одном растении расцветает бесчисленное множество цветков. Под ними полностью скрываются листья. Период цветения азалии – более двух месяцев. Умело подбирая ранне-, средне- и поздноцветущие сорта, можно добиться их цветения на протяжении шести и более месяцев.

Всеми любимые азалии были выведены всего из двух исходных видов: Рододендрон тупой и Рододендрон Симса.

Рододендрон тупой (Rhododendron Obtusum). Издавна известен в культуре в Японии (в Европу впервые был ввезен в 1844 г). Это – высокодекоративный вид, который имеет большое количество сортов и имеет разновидности всех цветов и оттенков. Простые или махровые воронковидные цветки в группах по 2-5 появляются в конце зимы. Под ними полностью скрываются  глянцевые листья до 4 см длиной. При комнатном содержании рододендрон обычно достигает в высоту 30-45 см. В продаже также можно встретить под названием Японская азалия.

Рододендрон Симса (Rhododendron simsii). Родина - Китай. Впервые в Европу был завезен в 1808 г. Имеется большое число сортов и гибридов, которые получили широкое распространение в культуре. Зимой и весной растение украшают изобилие простых или махровых цветков, в основном розового, красного и белого цвета. Листья вечнозеленые кожистые, сверху волокнисто-щетинистые длиной 3-5 см. В продаже также можно встретить под названием Индийская азалия.

Азалия – это классическое растение для зимних садов и праздничного интерьерного оформления, где в осенне-зимний период соблюдаются необходимые условия содержания. Обычно в комнатных условиях сохранить растения после цветения не удается, поэтому лучше покупать это густое компактное растение с маленькими легкими листьями, пока оно покрыто лишь массой бутонов и имеет лишь несколько раскрытых цветков. С должной заботой Рододендрон будет цвести несколько последующих лет.

Уход за растением

Местоположение: азалии требуют зимой светлого помещения, а летом - открытого воздуха. От прямых солнечных лучей необходимо притенять. Выращивать рекомендуется на южных, юго-западных и юго-восточных окнах.

Температура: азалии не переносят высокой температуры, содержат их в прохладных условиях, оптимальная температура 14-17°C. Зимой хорошо себя чувствует даже при более низких температурах(8-10°C).

Полив:  самым опасным для азалии является пересушивание земляного кома. Поливать надо обильно, для этого несколько раз в неделю горшок помещают в емкость с водой до полного насыщения, лишнюю воду слить с поддона. Воду использовать неизвестковую,  отстоянную в течение суток. При недостаточном поливе листья опадают.

Влажность воздуха:  в весенний и летний периоды азалию необходимо часто опрыскивать, избегая попадания воды на цветки. Горшок поставить на поддон с влажным гравием.

Подкормка: с конца февраля по первую декаду августа азалию следует подкармливать раствором минеральных удобрений через каждые 15 дней. В период бутонизации желательно двукратно подкормить растение раствором суперфосфата (из расчета 15г  на 10 л воды).

 Пересадка: молодые растения необходимо пересаживать ежегодно, а более старые – через каждые 2-3 года в специальные низкие и широкие горшки. Выращивать азалию следует в хвойной или торфяной земле кислой реакции.

Уход после окончания цветения: переносят в прохладное помещение, продолжают поливать. С наступлением тепла азалию выносят на балкон, веранду, в сад. Для повышения декоративности куста с марта по август ее следует троекратно пинцировать, удаляя растущие внутрь и в сторону от нее обломанные, подсохшие, искривленные ветви, формируя шарообразную крону. Ранней осенью переносят в прохладное помещение. Когда цветки распустятся, переносят на постоянное место.

Размножение: азалия размножается семенами и стеблевыми черенками, но семенами крайне редко. Семена очень мелкие и выращивать из них сеянцы дело кропотливое.

Вредители: поражается паутинным клещом, азалиевой молью.